一八六七年、アメリカのニューヨーク州にあるサラトガというリゾート地のサラトガ・スプリングスホテルで、インド人の料理人がフライドポテトを作っていた。ある日、ウエイターが客から「フライドポテトが厚すぎる」というクレームを持ってきた。この料理人は、自分の腕に自信がある男だった。「こんなのはどうだろう」と思...

日本人が愛飲する緑茶、イギリス人が好む紅茶、中国人に親しまれているウーロン茶など、さまざまな「お茶」があります。それぞれ、全く異なる茶葉から作られていると考えている人もいるかもしれませんが、実は茶葉自体は同じで、味や色が違うのは製法の違いによるものです。緑茶は、摘んだ葉を加熱し酵素の活動を抑え、茶葉...

お札はたくさんの人の手に触れ、折ったり、ぎゅっと握ったりしても、なかなか破れない。ほかの紙と比べて、どうしてそんなに強いのだろう?日本のお札は特に強いと言われているが、それは紙幣の素材として使われているミツマタという木の繊維が丈夫だからだ。ミツマタはジンチョウゲ科の落葉低木で、枝が三つに分かれること...

好きな人に告白するのは、多くの人が青春の思い出にしていることだが、これから告白する人には嬉しいニュースがある。告白の成功率を高める方法を研究して発表してくれた親切な先生がいるのだ。北海道の高校生一五八人と大学生二〇七人を対象に恋愛告白に関する調査を行った北星学園大学の栗林克匡氏である。氏の調査で判明...

シャネルの五番は、シャネルスーツで有名なフランスのファッションデザイナー、シャネルが作った香水である。マリリン・モンローが寝間着代わりにつけていたことでも話題になった。発売されてから今日まで、世界中の女性に愛され続けている不朽の名作だ。このシャネルの五番は、華やかでセクシーな香りで、都会的で大人な女...

日本最大のアミューズメント施設として人気の東京ディズニーランドは、リピーターが多く、年間約1800万人もの来場者を集めている。このテーマパークの運営会社は「オリエンタルランド」という名前で、その存在は有名だが、その詳細はあまり知られていないかもしれない。実は、このオリエンタルランドは、私鉄の「京成電...

「マヨネーズ」は、卵黄に植物油、酢、塩などを混ぜて乳化させたソースである。このソースに夢中になって、白米にまでかけて食べる「マヨラー」という人々がいることはよく知られている。なぜ彼らはマヨネーズにそこまで惹かれるのだろうか。マヨネーズの主な材料は植物油であり、この油には依存性があるという研究結果があ...

葬儀から戻るとき、家に入る前に、塩を身体に振りかける。これは、不浄を払うためだと言われるが、どうしてその「お清め」には「塩」が定番なのか?お清めの儀式は、罪や不浄を払うために行う「禊」という行為に由来する。伊弉諾尊が冥界から帰ってきたとき海水で身を清めたという伝説があるように、海水には淡水よりも強い...

「これこそ日本人の味だ」。そう言って感慨深く飲むのが味噌汁である。どんなに高級な料理を味わっても、「ご飯、焼き魚、おひたし、味噌汁が最高」という人も多い。日本人と味噌との関係は古く、縄文時代から食べられていたという見方が有力だ。中国で発祥した「醤(ひしお)」が朝鮮(高麗)に伝わり、七世紀頃日本に伝わ...

人間の体は全体が連動しており、ある部位を治療するときには他の部位も同時にケアすると効果的だと東洋医学では考えられている。漢方では「五行」(木・火・土・金・水) という概念で人体の各器官の関係を説明している。「五臓」は「肝臓」「心臓」「脾臓」 「肺臓」「腎臓」、感覚器官の「五窮」は「目」 「舌」「唇」...