「働きバチ」とは、常に忙しく働いている人のことを言う。この呼び名はハチから来ており、英語でも「busy as a bee」という表現があるくらい、女王バチや幼虫にエサを届けたり、巣を修理したり、掃除したり、蜜や花粉を集めたり・・・・・・と働きバチの仕事は多岐にわたる。
狭い巣で密着して、せわしなく働いている様子を見ると、会社員と重ね合わせて、感動してしまう人もいるかもしれない。

 

しかし、データを調べてみると、働きバチはそんなに働いてはいないことが判明した。

 

働きバチの中で、実際に働いているのは、全体の五〇パーセントちょっとで、残りは巣の中でゆっくりしてたり、目的もなく歩き回ったり、毛繕いをしたりを繰り返したりしているだけ。

 

それだけでなく、働いているハチでも、一日の実労働時間は六時間程度で、ビジネスマンの八時間よりも、二時間も短いのだ。

 

しかも働くのは昼間だけで、残業はなし。

 

「えっ、働きバチっていうのは、名前だけなの？」と落胆するかもしれないが、それは早とちり。

 

働きバチには週休二日とかいう制度も、夏休みもない。

 

一週間の労働時間を計算すると、六時間×七日=四二時間となり、人間の労働時間を八時間×五日=四〇時間と比べると、あまり変わらない。

 

さらに言えば、ハチは生まれた時期によって仕事の量が大きく異なり、それによって寿命まで変わってしまうという過酷な現実がある。

 

巣全体が活発に動く初夏は、働きバチも非常に忙しく、その時期の成虫の寿命はわずか一五～三八日間。巣の活動がほぼない越冬期を過ごすハチは、一四〇日間ほど生きることができるというから、その差は明らかである。